国画用笔与传统中国书法用笔基本一致。
过去讲书画同源。狼毫、羊毫是表示笔毫的材质，作画时随作者习惯选用。
毛笔以其笔锋的长短可分为长锋、中锋和短锋笔，性能各异。长锋容易画出婀娜多姿的线条，短锋落纸易于凝重厚实，中锋、短锋则兼而有之，画山水以用中锋为宜。
又根据笔锋的大小不同，毛笔又分为小、中、大等型号。画山水各种型号都要准备一点，一般“小山水”小狼毫、“大山水”大狼毫各备一支，羊毫笔”小白云”、“大白云”各备一支,再有一支更大的羊毫“斗笔”就可以了。
Tips：新笔笔锋多尖锐，只适于画细线，皴、擦、点擢用旧笔效果更好。有的画家喜欢用秃笔作画，所画的点、 线别有苍劲朴拙之美。
